Reciben este nombre ya que muchos poseen una vida corta o efímera, pues mientras su estado larvario puede durar varios meses en el agua, su estado adulto sólo dura pocas horas, lo sufiente para encontrar a la hembra y fecundarla (Roldan y Ramírez, 2008).

El Orden Ephemeroptera vive por lo regular en aguas corrientes, limpias y bien oxigenadas, aunque algunas especies pueden resistir moderados grados de contaminación orgánica  (Roldan y Ramírez, 2008).

Son exclusivamente acuáticos. Presentan una característica única entre los insectos, la de poseer un estadio terrestre volador (el “sub-imago”) previo al del adulto sexualmente maduro. Las efímeras forman una parte importante de las cadenas alimenticias en ríos y arroyos (como alimento para otros organismos acuáticos, procesadores de materia orgánica y como herbívoros), y son elementos importantes en la transferencia de energía dentro del sistema acuático. (Flowers y  De la Rosa, 2010).

La fauna global del Orden Ephemeroptera comprende en la actualidad más de 3 000 especies descritas en 42 familias y más de 400 géneros; la región neotropical tiene la mayor diversidad de géneros (Flowers y De la Rosa 2010).

Los géneros más representativos para el neotrópico son Baetodes, Dactylobaetis, Lachlania, Thraulodes, Leptohyphes, Tricorythodes, Euthyplocia y Campsurus. (Roldan y Ramírez , 2008).